Fernando Gonçalves dos Santos Ferreira Lavrador nació a 13 de Marzo de 1928, en Oporto, cerca de Paranhos. Su vida terminó a 20 de Agosto de 2005, en la misma ciudad. El interés por la cultura y por el arte empezó muy pronto. Con solamente cinco años, ya iba a espectáculos de teatro y ópera.

Frecuentó el Instituto Alexandre Herculano, donde conoció otros estudiantes con los cuales colaboró en la fundación del Clube Português de Cinematografia (club portugués de cinematografía), más tarde conocido por Cineclube do Porto (cineclub de Oporto).

Esta asociación vendría a ser uno de los más importantes cineclubes portugueses, del cual fue dirigente y socio honorario. Fue de igual modo dirigente y colaborador del Club de Cine de Coimbra (una ciudad portuguesa). En Aveiro fue colaborador del Cineclub de Aveiro y uno de los fundadores y dirigente de la Cooperativa de Cine "Grande Plano" (gran plano).

Ingresó en la Universidad de Oporto, donde se graduó en Ingeniería Electrotécnica. Su vida es marcada por dos actividades distintas: la de ensayista y la de ingeniero electrotécnico.

Como inginiero se especializó en telecomunicaciones, teletráfico e telefiabilidad, y colaboró con el GECA (Grupo de Estudios de Comutación Automática), Gabinete de Estudios de la Fábrica de Motores Eléctricos Rabor, Portucel (Compañía Portuguesa de Celulosa), Portugal Telecom (Centro de Estudios de Telecomunicaciones), Instituto de Telecomunicaciones de la Universidad de Aveiro.

Como ensayista se distinguió sobretodo en el área de la semiótica y de la filmología, publicando un gran número de ensayos, entre ellos cuatro volúmenes con textos singulares en la ensayística portuguesa. También estuvo implicado con vários periódicos y revistas.

Entre los años 1953 y 1954 escribe el ensayo "Justificación Estética del Cine", que sería publicado 20 años después. En este volumen buscó difundir las ideas y los estudios de Gilbert Cohen-Séat, de Étienne Souriau y de los principales ensayistas del grupo de la filmología de la Sorbonne, introduciendo así sus pensamientos sobre los fenómenos fílmicos y cinematográficos, con ideas profundas y originales en el área de la semiótica.

En 1986 editó el primero de los tres volúmenes de la obra "Estudios de Semíotica Fílmica" y fueron publicadas 1096 páginas de esta obra que nunca llegaría a terminar.

Participó en diversos congresos, conferencias y formó parte de vários jurados de festivales de cine. Orientió coloquios sobre cine, en particular sobre las obras de Roman Polanski, Joseph Losey, Fritz Lang y José Fonseca e Costa.

En 1996, la Câmara Municipal do Porto (Ayuntamiento de Oporto), en el ámbito de las Conmemoraciones de los 100 Años del Cine Portugués, le concedió la Medalla de Oro de Mérito Cultural, de aquella municipalidad, por la "obra impar que realizó en el área de la semiótica del cine".